মোহাম্মদ খোরশেদ আলম
করোনা মহামারীতে আমেরিকার অনেক ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে যায় । কর্মহীন হয়ে পড়ে লক্ষ লক্ষ কর্মজীবী মানুষ । এতে সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয় স্বল্প আয়ের মানুষ যারা সপ্তাহে আনে সপ্তাহে খায় প্রকৃতির । আমেরিকার সরকার এ বিশাল কর্মহীন মানুষদের আর্থিক সাহায্যের জন্য কংগ্রেসে ৩ ট্রিলিয়ন ডলারের স্টিমুলাস প্যাকেজ বিল পাশ করে । এ প্যাকেজের আওতায় সকল কর্মহীন/বেকার মানুষ প্রতি সপ্তাহে বেকারভাতা সুবিধাসহ (Unemployment Benefits) অতিরিক্ত ৬০০ ডলার পেতো । গড়ে প্রতি মাসে ৩০০০ ডলারের অধিক । এটি অনেক স্বল্প আয়ের লোকের মাসিক আয়ের চেয়েও বেশি । এর শর্ত ছিল কেহ কাজে যোগদান করলে এ সুবিধা থেকে বঞ্চিত হবেন । ফলে, ইচ্ছে করেই অনেকে আর কাজে ফিরে যাননি । ঘরে বসে বসেই যদি ৩০০০ ডলারের অধিক কামানো যায় তবে কাজে কেন যাবে । এর নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে উবার/লিফট/ট্যাক্সি সার্ভিসসহ ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে । অনেক ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বেতন বেশি দিয়েও কাজের লোক পাচ্ছে না ।
আগামী ৩রা নভেম্বর আমেরিকায় প্রেসিডেন্ট নির্বাচন । এরফলে, আমেরিকার সাধারণ জনগণের কদর বেড়েছে । স্বয়ং প্রেসিডেন্ট জনগণকে আরও কিছুদিন আর্থিক সুবিধা দিয়ে অর্থনীতিকে চাঙ্গা রাখতে চাচ্ছেন । তিনি হুমকি দিয়েছেন, যদি কংগ্রেস এ ব্যাপারে সমঝোতায় না আসতে পারে তবে তিনি নির্বাহী আদেশে এ সুবিধা অব্যাহত রাখবেন । এটি মিঃ প্রেসিডেন্টের আরেকটি ট্রাম্প কার্ড । জনগণকে খুশি করার জন্য ভোটের আগে এমন অনেক ট্রাম্প কার্ড তার কাছে আছে ।
কংগ্রেসে বেকারভাতার সুবিধা কতটুকু দেয়া যায় তা নিয়ে বেশ কিছুদিন যাবৎ রিপাবলিকান ও ডেমোক্রাটদের মধ্যে আলোচনা ও পক্ষে-বিপক্ষে বিতর্ক চলছে । হয়তো, এ সপ্তাহের মধ্যে এর একটি সুরাহা হয়ে যাবে । তবে, ভাব চক্করে মনে হচ্ছে সকলেই চাচ্ছে আরও কিছুদিন এ ধরনের সুবিধা দিতে । ডলারের পরিমান হয়তো কম-বেশি হতে পারে ।
আমি ব্যক্তিগতভাবে অনেকের বেকারভাতার আবেদন করে দিয়েছি এবং তাদের হয়ে প্রতি সপ্তাহে বেকার ভাতার Claim করছি । আমার এক পাকিস্তানী বন্ধু উবার ও লিফট চালাতো । সময় পেলে ডোরড্যাশ ডেলিভারীর কাজ করতো । অনেক পরিশ্রম করে সংসার চালাতো । স্টিমুলাস প্যাকেজ ঘোষণার পর তার Unemployment Benefits and PUA ( Pandamic Unemploment Assistance) আবেদনটি আমি পূরণ করে দিয়েছি । প্রতি সপ্তাহে ট্যাক্সবাদে প্রায় ৭০০ ডলার পাচ্ছে ।
পরিবার পরিজন নিয়ে বেশ সুখে স্বাচ্ছন্দ্যেই আছে । এ অবস্থায় তার কাজে ফেরার কোন তাগিত নেই । কারণ, কাজে ফিরলেই সুবিধা থেকে বঞ্চিত হবে ভেবে কাজে ফিরছে না । এমনটি হয়তো অনেকের ক্ষেত্রেই ঘটছে । বেকারভাতার সুবিধা আমেরিকার কর্মজীবী মানুষকে অলস ও কর্মবিমুখ করে ফেলছে । এর একটা বিকল্প উপায় বের করা দরকার । যাতে মানুষ আবার কাজে ফিরে যায় এবং বাড়তি কিছু ঝুঁকি সুবিধাও পায় ।
মোহাম্মদ খোরশেদ আলম: আমেরিকা প্রবাসী আইটি বিশেষজ্ঞ।
